哈佛實驗》扭轉歲月 發現返老還童藥

哈佛實驗》扭轉歲月 發現返老還童藥

更新日期:2010/11/30 04:11

〔國際新聞中心／綜合報導〕電影「班傑明的奇幻旅程（The Curious Case of Benjamin Button）」裡，布萊德彼特飾演的男主角年輕時活像小老頭，年紀越大外表反而越來越年輕，這樣返老還童的歷程讓許多人心生嚮往，而現在，科學家也透過老鼠實驗，首度成功扭轉老化過程！科學家宣稱，若實驗成功讓年邁老鼠回春的成果能複製在人類身上，有朝一日，返老還童將不再是夢，長生不老的靈丹妙藥，或許也不再遙不可及。

哈佛大學的癌症醫師迪平和，以皮膚、腦部、器官都類似80歲人類老化程度的老鼠展開實驗，為老鼠施打一種能開啟重要酵素「端粒酉每（又稱染色體終端酵素）」的藥物。短短2個月，受試老鼠體內生成大量新生細胞，細胞組織幾乎煥然一新，更讓人驚訝的是，這隻原本已無生育能力的老鼠，竟然成功繁衍大量後代！

迪平和在「自然」期刊發表研究報告指出：「我們在這些動物身上看到的，並不是減緩或穩定老化過程，我們看到的是驚人的反轉，那是我們沒有預期到的。這樣的成果可能引領提高器官回春潛力的方法，在人們邁入老年時，提高他們的生活品質。」

端粒是位於染色體末端、保護染色體的重要組織，隨著年齡增長，端粒會越來越短，提高罹患阿茲海默症等年齡相關疾病的機率；而人體內可重建端粒端的酵素「端粒酉每」，正常狀況下卻又處於關閉狀態，這可能就是老化的原因之一。

迪平和原本想透過重新活化端粒酉每，停止或延緩受試老鼠的老化過程，沒想到實驗效果出奇得好，他並不僅止於停止或延緩、而是成功扭轉了受試老鼠的老化過程。

迪平和相信，如果繼續研究，應該有助研發可對人體產生同樣效果的新藥，如果中年人服用這種藥物，可延緩或預防阿茲海默症、心臟病與糖尿病，甚至延長生命；不過迪平和警告，太多端粒酉每可能刺激癌症成長，而由於導致老化的機制有很多種，單一藥物也無法解決所有老化問題，這種方法是否能延長壽命，目前還屬未知領域。