[創作] 烈碩人

懷著忐忑不安、興奮難耐的心情，她端坐在新房中，等待。他當初承接起她無意掉落的花時，那抹深深的笑，至今仍深烙在心口。「願惜此花，如惜君心」，這是他那時的承諾，但願，也能是一輩子呵。她羞怯地笑了。曾聽聞喜宴的習俗，曉得自己約莫會獨自枯坐至少三個時辰，幸好她有那日的美好回憶相伴，當不至於過分難熬吧。
前去求親時，只是心存對京城第一才女的敬愛，不敢奢望佳人的首肯。雖然城裡的人莫不說，此女心高氣傲，難以高攀，他卻道眾人無知。讀她的詩，他宛遇知交；賞她的畫，他嘆為觀止。所以沒想到，他竟真能得此佳人共此終生啊，這真是他畢生之福！由於狂喜，他不曾注意到，身旁的胞弟在那一剎那，陡然面色蒼白。
拜了堂，成了親，他心底才有了夢想成真的踏實感。不顧與親友應酬交際的習俗，他迫不及待地走向喜房，明明滴酒未沾，卻有著微醺的昏眩，抑不住狂喜，他幾乎是傻笑著進房。咦？相公怎麼進房來了？很意外新郎身上沒有酒味，有的只是乾淨的陽光氣息。呵，他那麼珍惜我呢。不忍我久候，甚至連酒菜也不用一些嗎？不勝嬌羞，她任由眼前的人揭開紅巾，心跳如鼓，一時之間竟不敢與他四目相對。「娘子。」他柔聲喚，似乎比她記憶中的聲音還低啞些呢，「你頭上的鳳冠必定很重，讓我先為娘子取下吧。」他的柔情款款令她終於鼓足勇氣，抬起眼看向他──嚇！這是誰？這不是她心許的那個人啊！
張口結舌，做不出任何反應，此時，門外走進了另一個人，是他！正是花園中為她拾花的那個人！她直覺上前，那人卻瞧也不肯瞧她一眼，逕自對那個身穿新郎袍的男子拱手，「大哥。」大哥？大哥？她嫁的不是他，是他大哥？她怔怔地望著眼前的兩個男子，腦中轟然作響，直覺自己像是跌入一個荒謬突梯的噩夢之中，永遠再也醒不過來。
於是再遲鈍他也明白了，她當初允婚，為的是弟而不是他。他的喜悅彷彿被冰水當頭淋下，他站不住腳，踉蹌跌坐椅上，許久才啞聲說：「原來如此，嗎？我願意成全。」
只是，他可以成人之美，年事已高的父母卻執意不肯允諾，還氣得幾成重病。他本欲婉轉再求，她卻開口說，「多謝相公多慮，妾身既已許你，便不再貳嫁。」
不是沒有發現她語氣有多清冷，只是，她分明的放棄，讓他也無能為力，只好將錯就錯。重新再看見新房裡成雙的喜字與紅燭，她已經失去歡慶的心情，相公都看在眼裡，輕執起她的手，柔聲說，「我或許不是你心裡的那個人，但我會竭盡所能地讓你開心，帶給你幸福。」還有必要做如此慎重的承諾嗎？他是擔心她心有未甘嗎？不會的，她素知妻以順婉為上，她會安於他身邊的。
雖然她總是對他相敬如賓到近乎疏離，相公還是對她敬愛有加，人前人後以「夫人」相稱。只有在府裡發生了極大的喜事，他才會親暱地喚她「媞兒」，臉上洋溢著只有她才得見的燦爛光芒。是的，他對她，確是無可復加的好，好的讓她又愧疚又心虛。但是，她卻無法因此移轉心意。即使如此，她知道她會與他終生廝守。
近日來，相公似乎顯得特別忙，少能像從前一樣，陪她賞花談詩，就連回房的時間，也越來越晚。她雖覺有異，卻沒有探問，對於丈夫的舉措，女子本不容置喙。所以，就算這種情形前所未見，就算這種日子已經持續月餘，就算她確實有滿腔的疑惑與不滿，也不關她事。
房外有盞燭火移近，映出相公日漸消瘦的身影，然後，門被輕輕推開。成親多年，相公頭一次帶著酒味進房，到底發生什麼大事了？相公發現她醒著，柔聲說，「把你吵醒了？真不好意思。沒事的，你繼續睡吧。」這叫她怎能安心去睡？她注意到桌上有酒壺，還有筆墨紙硯，這是做什麼？「這，是休書。」他的回答把她嚇起身，她整衣正坐，促聲問，「妾身犯有何錯，且需相公夜半急修休書？」他苦笑，「娘子無錯，是吾府犯及貴人，恐將及禍。不忍殃及娘子，自請娘子速去以避禍。」或許，這是天罰吧，懲罰他阻礙了一對有情人的相守。但這個懲罰不該連她一起，即使不擇手段，他也要保她無恙！
燭光搖曳，他堅決護她周全的心意卻清清楚楚。不其然，與他共度的歲月一幕幕晃過眼前，他還在力勸她儘速返回娘家，「此後你我再無干係，男婚女嫁，各…，各不相干！」「不要！」她直覺脫口，「我要跟你長相廝守！生既同衾，死亦同穴！」話一出口，才知道經年累月下來，她對相公的情意，早已篤實如金石。
很高興，他真的很高興。沒料到竟真能贏得娘子的衷心的愛戀，只是，為何偏偏要在這種時候呢？他啞聲勸她，「別傻，你還如此年輕，我又未曾耽誤你，你不必為我葬送美好未來。好好的去吧，別讓我擔心。」聞言，她不禁落淚，這人連到緊急存亡，都還是以她的幸福為優先考量嗎？主動牽握住相公的手，堅定道，「你就是我的未來。你生，我生；你死，我死。」他又訝異又心疼，「媞兒，你…何苦？」
若是私心，他定會果真不顧她將可以擁有的幸福，不能再拖延了！牙一咬，冷聲說，「當初你嫁我，心裡卻早有吾弟，婦德何存？你既已私戀他人，有何面目說要與吾同生共死？去吧！」隨即轉過頭不看她，喚人強押她回邢府，她的涕泣哀求卻聲聲入耳，他只能掩面喃喃泣語，「棄你，只是願你幸福。」
百口莫辯地被趕回邢府，什麼叫做痛徹心扉，她終於一字一字懂得了。每日行尸走肉地在府中飄蕩，直到，她不意聽聞消息，說左將府得罪權貴，將遭斬決，任何人不得求情，不能援救。
得知噩耗，她反而意外的鎮定，喚來侍女為她換上嫁衣。手執繡花，她趕赴刑場，有著洞房花燭的狂喜。她清楚看見了，她心愛的相公就在那兒，與她只隔著一個柵欄。她臉上的燦爛甜笑，讓跪在刑場的左項魁，有片刻失神。她的眼神流轉，彷彿說著千言萬語，忽地，她揚手向他拋去繡球，他直覺想要承接，才發現自己雙手被縛，對了，他是待死之身了，怎能耽誤她！開口斥她速去，她卻笑了起來，「知我若君，惜我若此，夫復何求？若能共死，能無憾矣。」
不要啊，他寧可她代他活下去啊！「你若真心想償吾畢生之愛憐，就莫要陪吾共死。你能幸福，我才能安心闔目。」她仍是笑著，淚卻滑落下來，她往後退了幾步，「你忘了嗎？我的幸福是你啊。現在，妾身先往黃泉路上等著，我知道，你不會捨得我久等的，對不對？」
她那種柔媚的笑，令他不安，直覺想阻止，只見她仰天朗聲祈禱，「若上天見憐，願與吾郎同穴。」旋即咬舌自盡，表情竟沒有痛苦，只有歡欣。他眼前模糊了，聽不見法場突起的喧嘩，沉聲說，「左郎但求速死，請刑官成全！」是啊，怎能讓她在那麼冷的地方等那麼久呢？娘子，再忍耐一下，我就來了。看著舉刀向他走近的行刑者，他的唇邊開始有了多年不曾再有的笑意。

＊ ＊ ＊

三年之後，左項魁與邢媞共葬的墳墓上，長出了一種奇特的花朵，形狀恰似當日邢媞拋擲的繡球，人們因而將花名命為繡球。過路者，無有不為之嘆息者。